INTRODUÇÃO: O cuidado à saúde da população brasileira vem passando por um processo de transformações desde a criação do Sistema Único de Saúde (SUS), que instituiu as bases legais para a consolidação de um sistema universal, integral e equânime. MATERIAIS E MÉTODOS: Trata-se de uma pesquisa bibliográfica, realizada na base de dados da Scielo, Banco de teses da UFMA e Google Acadêmico, com os descritores CAPS e Saúde Mental. Foram privilegiados textos regionais. RESULTADOS: No campo da saúde mental, esse cuidado tem sido reorientado, a partir da Reforma Sanitária e Reforma Psiquiátrica (RP) para um modelo de atenção substitutivo ao hospital psiquiátrico, em uma aposta na desinstitucionalização da loucura (Ballarin; Carvalho; Ferigato, 2010). Entre os serviços substitutivos ao modelo manicomial podemos citar os Centros de Atenção Psicossocial (CAPS). O CAPS se configura como serviços comunitários, ambulatoriais e regionalizados, em que assumem o papel de articulador de uma rede de saúde, aproximando questões relativas à saúde coletiva e à saúde mental, constituindo um campo interdisciplinar de saberes e práticas. CONCLUSÃO: Para efetivar um cuidado em saúde mental substitutivo ao modelo manicomial tem sido necessário criar novos dispositivos de atenção na interface da saúde mental com a Atenção Básica.